Los adjetivos en inglés son elementos gramaticales que sirven para dar características propias a personas, animales o cosas. Su función es ofrecer información extra sobre el sustantivo de una oración. Por ejemplo, en “the new guitar is lost” (la guitarra nueva se perdió), el adjetivo es new, por lo que no se está hablando de cualquier guitarra, sino de la nueva.
Los adjetivos se usan tanto en la lengua inglesa que es imposible contar cuántos hay en total. Pero lo que sí se puede saber es cuántos tipos hay: seis y se agrupan de acuerdo a la forma en cómo afectan al sustantivo.
Tipos de adjetivos en inglés
- Adjetivos calificativos o descriptivos (descriptive adjectives)
Los adjetivos calificativos son aquellos que dan una propiedad física, emocional o abstracta al sustantivo. Por ejemplo:
The fat cat is here again! (¡El gato gordo otra vez está aquí!)
| Adjetivos calificativos útiles |
| Bad (Malo)Beautiful (Hermoso)Big (Grande)Cold (Frío)Delicious (Sabroso)Good (Bueno)Hot (Caliente)Long (Largo)Short (corto)Tiny (Diminuto) |
- Adjetivos demostrativos (demonstrative adjectives)
Ver lección de Adjetivos y Pronombres Demostrativos.
- Adjetivos cuantitativos (Quantitative adjectives)
Ver lección de “Some, Any y No” y Sustantivos (“Modifiers”).
- Adjetivos interrogativos (Interrogative adjectives)
Los adjetivos interrogativos son palabras que piden información sobre un sustantivo. Se pueden relacionar con las “WH-Questions”, sin embargo, estas no siempre funcionan como adjetivos, sino solo cuando están directamente relacionados con un sustantivo. Por ejemplo:
Which hamburger do you want? (¿Qué hamburguesa quieres?)
- Adjetivos posesivos (Possessive adjectives)
Ver lección de Adjetivos y Pronombres Posesivos.
- Adjetivos numéricos (Numeral adjectives)
Los adjetivos numéricos sirven para contar y se dividen en dos tipos: cardinales y ordinales. Los primeros son el número tal cual (one, two, three…), mientras que los segundos son aquellos que permiten expresar una sucesión o posición (first, second, third…) (Ver lección de las Fechas). Por ejemplo:
I liked the first wine (Me gustó el primer vino).
You can eat only two cookies, no more! (Nada más puedes comer dos galletas, ¡no más!)
Formación con terminación –ing y –ed
Ver lección de Adjetivos con -ed y -ing
Reglas gramaticales de los adjetivos en inglés
- Posición: Los adjetivos en inglés tienen dos posibles posiciones:
- Delante del sustantivo en el sintagma nominal
Por lo regular, el adjetivo antecede al sustantivo que califica en el sintagma nominal. Por ejemplo:
The red sweater (El suéter rojo).
The old building (El edificio viejo).
My cat (Mi gato).
Ojo: Esta posición es diferente a la estructura del español, en la que primero suele ir el sustantivo y después el adjetivo.
- Después del verbo (Atributo)
Las oraciones que utilizan verbos de estado o referentes a los sentidos tienen que ubicar el adjetivo después del verbo y no antes del sustantivo. Se trata de las oraciones copulativas y en estás oraciones los adjetivos tienen la función gramatical de atributo. Los verbos más comunes que determinan este uso son:
- To be (Ser/Estar)
- To become (Convertirse)
- To feel (Sentir)
- To look (Parecer)
- To seem (Parecer)
- To smell (Oler)
- To taste (Saber/Probar)
Por ejemplo: The child looks happy (El niño se ve feliz)
- Los adjetivos en inglés no tienen género
A diferencia del español, los adjetivos no tienen género gramatical, son neutros. Por ejemplo:
The first chairwoman of this company (La primera directora de esta empresa).
The first chairman of the new era of this company (El primer director de la nueva era de esta empresa).
- Los adjetivos no tienen plural
A excepción de los adjetivos demostrativos y cuantitativos, los demás no tienen plural. Por ejemplo:
The new book is in my room (El nuevo libro está en mi recámara)
The new books are in my room (Los nuevos libros están en mi recámara)
Ojo: Esta es otra diferencia importante entre los adjetivos en español e inglés, ya que los adjetivos en español siempre deben concordar en número y género con el sustantivo.
- Se pueden usar varios adjetivos juntos
El inglés permite usar dos o más adjetivos juntos sin necesidad de interponer nexos o comas entre ellos. Por ejemplo:
A big red moon (Una luna roja y grande).
¿Pero hay diferencia entre I have a huge heavy table y I have a heavy huge table? Sí. Por lo regular los adjetivos se posicionan tomando en cuenta un orden que evita que la oración suene poco natural. El orden es el siguiente:
Gracias a esta tabla, se podría hacer una oración con ocho adjetivos como esta:
I have a beautiful good big thin old black african cotton shirt in my closet (Yo tengo una playera hermosa, buena, grande, delgada, vieja, negra, de África y de algodón en mi closet).
- Hay adjetivos compuestos
Existen tipos de adjetivos compuestos que se componen de dos palabras unidas por un guión. Por ejemplo:
My son is very good-looking (Mi hijo es muy guapo).
- Adjetivos que pueden ser usados como sustantivos (y viceversa)
Algunas palabras que suelen funcionar como adjetivos pueden tener la función de sustantivo en ciertas oraciones. Lo mismo pasa con sustantivos que se convierten en adjetivos gracias a su ubicación.
En este ejemplo, rich (ricos) funciona como sustantivo en lugar de servir como adjetivo:
The rich live in the suburbs of this city (Los ricos viven en los suburbios de esta ciudad).
Ahora, en el siguiente ejemplo, ticket (boleto), que normalmente funciona como sustantivo, toma la función de adjetivo:
The ticket office is closed (La taquilla está cerrada).
En estos casos, el sustantivo con función de adjetivo, siempre antecede al sustantivo.
